Depuis sa création en 2007, l’Academia Uruguay occupe des bâtiments historiques dans le quartier de Ciudad Vieja. Au départ, l’école était située au premier étage d’une maison coloniale construite entre 1850 et 1860, à l’angle des rues Juan Carlos Gómez et Rincón.
En juillet 2022, l’Academia Uruguay a déménagé dans ses nouveaux locaux, à l’angle des rues Juan Carlos Gómez 1459 et 25 de Mayo. Le bâtiment art nouveau qui abrite aujourd’hui l’école a été construit en 1918 par l’architecte Humberto Pittamiglio et l’ingénieur Adolfo Shaw. À l’origine, le rez-de-chaussée, le premier et deuxième étage étaient destinés à un grand magasin appelé Tienda Elegancias, tandis que le troisième étage, actuellement occupé par l’Academia Uruguay, était destiné à des logements.
Les grands magasins étaient de grands bâtiments qui offraient à leurs clients une grande variété de produits et couvraient un large éventail de besoins. Ils proposaient des vêtements, des articles ménagers, des meubles, des objets de décoration, entre autres. Ils étaient situés stratégiquement au centre de la ville, dans des zones importantes à forte fréquentation. Il s’agissait de grands bâtiments à plusieurs étages dans lesquels les différentes sections du magasin étaient divisées en fonction du produit proposé.
Les grands magasins sont apparus dans le monde à la suite de la croissance significative de la société de consommation au cours du 19e siècle. La révolution industrielle a accéléré l’expansion économique et favorisé le développement de la classe moyenne, ce qui a entraîné une augmentation du commerce de détail. La prospérité et la mobilité sociale croissantes ont augmenté le nombre de personnes disposant d’un revenu disponible supplémentaire, tandis que le lèche-vitrine était considéré comme une activité de loisir. Parmi les exemples de grands magasins dans le monde, citons les Galeries Lafayette à Paris, ouvertes en 1893 par Théophile Bader et Alphonse Kahn, le magasin Harrods à Londres, fondé en 1834 par Charles Henry Harrod, le magasin Macy’s à New York, qui a ouvert ses portes en 1858, etc.
La première moitié du XXe siècle a été l’époque de l’essor des grands magasins qui se sont installés à Montevideo. Ceux-ci sont nés à l’image de ceux qui existaient déjà à Paris et à Londres et se sont ensuite étendus à d’autres capitales européennes et américaines. Il s’agissait d’un système commercial révolutionnaire pour l’époque, qui nécessitait la construction de bâtiments de grandes dimensions, dotés de grandes vitrines permettant de présenter les produits à la mode. C’est dans ce contexte qu’a été construit le bâtiment destiné à Tiendas Elegancia, aujourd’hui Academia Uruguay.
En 2022, l’Academia Uruguay a commencé à occuper le troisième étage du bâtiment susmentionné et, entre 2017 et 2022, il a été entièrement rénové sans perdre son style d’origine. Un accent particulier a été mis sur le maintien des éléments d’époque tels que le puits de lumière en fer forgé qui éclaire la cour centrale, l’ascenseur en bois datant du début du 20e siècle, les sols en pierre calcaire, les moulures du plafond, etc. Nous vous présentons ci-dessous quelques photos avant et après les travaux.
Aujourd’hui, l’Academia Uruguay dispose de neuf salles de classe éclairées par la lumière naturelle, équipées de tableaux blancs, d’ordinateurs, de l’air conditionné et de chaises et tables confortables pour que les élèves puissent profiter de leur expérience d’apprentissage. L’école dispose également de deux salles pour l’administration et la coordination académique, d’une bibliothèque, d’une cuisine, de trois salles de bain et d’une terrasse d’où l’on peut voir le port, la baie et la colline de Montevideo.
