La capital de Uruguay, Montevideo, tiene 1,25 millones de habitantes, el equivalente al 43% de todo el país. En comparación con Buenos Aires, es una ciudad más tranquila en términos de tránsito, de cantidad de gente, del ritmo de vida en general. Por ello, por su seguridad, por su estabilidad política y por su bajo nivel de contaminación es considerada la ciudad con mejor calidad de vida en América Latina. Montevideo es una ciudad global de categoría «beta», según un estudio de GaWC, y se posiciona como la séptima de Latinoamérica y la número 73 del mundo.
La ubicación de Montevideo a orillas del Río de la Plata es excepcional y tanto a los habitantes como a los turistas les gustan los paseos por la Rambla. En verano se puede disfrutar de la playa, a pocos pasos del centro de la ciudad. A los uruguayos les gusta la vida al aire libre y por ello hay una gran cantidad de parques y espacios arbolados. La vida nocturna se desarrolla en varios puntos de la ciudad como: Pocitos, Buceo, Parque Rodó y Ciudad Vieja, y posee una movida de pubs, boliches y restaurantes donde se encuentra variedad gastronómica y musical, pasando por el tango, la salsa, la música brasileña, la cumbia, el reggaetón, el pop y la electrónica, entre otras.
Una característica exclusiva de esta parte del mundo es la oferta de diferentes opciones de milongas, algunas clásicas y otras más modernas, donde el público de todas las edades asiste a clases abiertas y al baile de nuestra danza más representativa: el tango.
A nivel arquitectónico posee una gran riqueza que conjunta los trazos coloniales, neoclásicos, art decó y posmodernos. Ofrece una amplia gama de actividades culturales durante todo el año: museos, teatros, exposiciones, conciertos, fiestas populares, etc. En especial, debe destacarse su carnaval que, por durar un mes y medio con actividades diarias, es el más largo del mundo y uno de los eventos más interesantes y esenciales de la cultura uruguaya.
Nuestro carnaval posee singulares características ya que consiste en 4 desfiles y en un Concurso Oficial, donde compiten diferentes categorías como la murga, que es una mezcla de canto, música, disfraces coloridos y sátira política. Destacamos también las llamadas, el desfile de comparsas lubolas con sus hipnóticos tamboriles, que con danzas y ritmos nos conectan con la herencia de la música que vino de África hace más de doscientos años. La gran importancia del candombe (la música de los tamboriles) en nuestra cultura se refleja en el hecho de que todos los sábados y domingos, en diferentes barrios, podemos disfrutar de comparsas desfilando por las calles de Montevideo.
El arte dramático también involucra una importante cantidad de público que asiste a diferentes obras distribuidas en un numeroso circuito de teatros, de jueves a domingos. El mayor escenario, y el segundo teatro más antiguo de América del Sur, es el Teatro Solís, donde se presentan diariamente espectáculos nacionales e internacionales de gran calidad.
Como toda metrópoli, Montevideo tiene una amplia oferta de cines comerciales y al mismo tiempo, cuenta con una Cinemateca (que posee 4 salas), el cine club alternativo más importante de la ciudad, que exhibe 100 películas de diferentes nacionalidades y cineastas por mes a un precio extraordinariamente accesible.
Montevideo posee una gran cantidad de importantes museos de artes plásticas, como el Nacional de Artes Visuales en Parque Rodó, el Espacio de Arte Contemporáneo, edificado en la ex Cárcel de Miguelete, y el dedicado al famoso pintor Torres García en Ciudad Vieja, o históricos como el Museo del Gaucho y el Museo del Fútbol en el Estadio Centenario, sede de la 1ª Copa del Mundo en 1930, declarado Monumento del Fútbol Mundial por la F.I.F.A. Además es posible visitar una exposición permanente de arte callejero a cielo abierto en las fachadas del barrio GOES.
